山猫的碎碎唸

悶熱的微風夾著濕氣恣意吹拂，在所到之處舖上層水氣，原本就已擁擠的人群顯得更加難以忍受。

在那孩子高中的最後一個暑假，鼓起勇氣提出了祭典的邀約，原本認為會因為半年後即將到來的大考而被拒絕，那孩子卻是側過頭彆扭答應，捏皺制服的可愛舉動讓她沒能忍住將她緊擁入懷。

「像這樣和里醬單獨逛祭典還是第一次呢，以前都是大家一起來啊。」

從幼稚園起便是青梅竹馬的兩人，中間總是保持著微妙的平衡。

小笠原極度喜愛小她三歲的近藤，對其要求從未拒絕全數答應；近藤則習慣那人的無限寵愛，雖不曾主動回應對方，卻會在她不知情時，以「已經有喜歡的人了。」婉拒前來告白的對象。

「要是讓麻球知道了絕對會得意忘形所以不說。」紅著臉向渡邊道出原因，換來的是那人意味深長的微笑。

想著過去十餘年相處的歲月，小笠原在她心中留下的不僅是瘋癲搞笑，更多的是鮮少出現在他人面前的溫柔；每次問道為何只給與自己如此特權時。

「因為まゆ喜歡里醬啊～」

總會收到不正經，卻十足誠懇的回答。

狡猾，明明對其他人也很溫柔，卻僅在細微的小地方對自己『特別對待』。

偏偏，自己對她的情話一點免疫力都無……。

稍微走在自己前頭的她著淡粉紅色浴衣，上頭繡著的純白百合就如那人的性格討喜可愛，淺綠的葉襯了底，即將屆滿二十的成熟悄悄散出，與過去全然不同的印象覆上記憶。小笠原茉由，在近藤稍不留意之時，踏上了成人的階梯。

總覺得，有點寂寞啊……。

不滿地細起眼，還來不及蹙眉時竟被跑過身旁的孩童碰撞，踩踏木屐的近藤一個不穩往一旁倒去，卻是在失去平衡的瞬間被人拉住。

「沒事吧？腳有沒有怎樣？」小笠原慌忙蹲下，緊張地按壓近藤的腳踝，抬起視線，方才的喧鬧的孩童早已跑遠。

「沒事，只是嚇了一跳而已。」搖搖頭，整了整浴衣領口，近藤竟想不起數秒前略過腦海的不悅。

「那就好。」放心的嘆息被吵雜的人群吞下，她起身拉平近藤一身白底紅楓，神情溫柔似春日流水。

那孩子有些冰涼的指覆上整理衣衫的掌，帶了點羞怯使她疑惑，細如蚊蚋的音穿過吵雜入了耳。

「牽著手……好嗎……？」

驚訝在茉由白皙的臉蛋漆了層櫻紅，那孩子少見的主動總會讓她心跳加速。

「…嗯……。」穩穩地、緊緊地牽起里奈的手，放任亂了序的心跳在熱鬧的祭典，再點綴上一抹悸動。